Thandiwe Newton

Née d’un père anglais et d’une mère zim­babwéenne, Than­diwe New­ton passe ses pre­mières années au Zim­babwe mais doit quit­ter le pays à l’âge de quatre ans en rai­son de l’insécurité due aux troubles poli­tiques. Ins­tal­lée en Angle­terre avec sa famille, elle déve­loppe ses talents de danse et de comé­die à la Lon­don Art Edu­ca­tio­nal School, une école d’art du spec­tacle lon­do­nienne, puis étu­die à l’Université de Cambridge.

Elle obtient son pre­mier rôle au ciné­ma en 1991 dans le long métrage Flir­ting de John Dui­gan, au côté de Nicole Kid­man. Si son pré­nom est occi­den­ta­li­sé en Than­die New­ton au géné­rique du film, la comé­dienne décide de reprendre son iden­ti­té d’origine, Than­diwe, en 2021. Elle tourne ensuite dans Entre­tien avec un vam­pire de Neil Jor­dan (1994), Jef­fer­son à Paris de James Ivo­ry (1995) ou encore Grid­lo­ck’d de Von­die Cur­tis-Hall (1997), dans lequel elle campe le rôle principal.

En 1998, Than­diwe New­ton se fait connaître auprès du grand public et de la cri­tique avec les drames Shan­du­rai de Ber­nar­do Ber­to­luc­ci et Belo­ved de Jona­than Demme. Tête d’affiche avec Tom Cruise dans Mis­sion : Impos­sible 2, réa­li­sé par John Woo en 2000, elle retrouve deux ans plus tard le réa­li­sa­teur Jona­than Demme pour La Véri­té sur Char­lie, dans lequel elle par­tage l’affiche avec Mark Wahl­berg. Après Col­li­sion de Paul Hag­gis, Grand Prix du Fes­ti­val de Deau­ville 2005, qui lui vaut le BAFTA de la meilleure actrice dans un second rôle l’année sui­vante, elle incarne la com­pagne de Will Smith dans À la recherche du bon­heur de Gabriele Muc­ci­no (2006), la secré­taire d’État Condo­leez­za Rice dans W, l’improbable pré­sident d’Oliver Stone (2008) et une femme sans scru­pules dans Rockn­Rol­la de Guy Rit­chie (2008). En 2009, elle est à l’affiche du block­bus­ter 2012 de Roland Emme­rich, puis du drame Les Cou­leurs du des­tin de Tyler Per­ry (2010), qui explore la vie et la lutte menées au quo­ti­dien par neuf femmes de cou­leur. En 2018, elle joue une jour­na­liste dans Ma vie avec John F. Dono­van de Xavier Dolan et figure aux côtés de Woo­dy Har­rel­son dans Solo : A Star Wars Sto­ry de Ron Howard.

Éga­le­ment pré­sente à la télé­vi­sion, Than­diwe New­ton tient depuis 2016 l’un des rôles prin­ci­paux de la série West­world, pro­duite par HBO. Elle est nom­mée deux fois au Gol­den Globe et à l’Emmy Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série dra­ma­tique pour son inter­pré­ta­tion du per­son­nage de Maeve Mil­lay dans cette série de science-fic­tion créée par Jona­than Dolan et Lisa Joy. La comé­dienne rem­porte de nom­breuses récom­penses pour ce rôle, notam­ment l’Emmy Award de la meilleure actrice dans un second rôle en 2018 et le Cri­tics’ Choice Award en 2017 et 2019. Elle joue aus­si dans d’autres séries comme Urgences, Rogue et The Slap. Sa pres­ta­tion dans le télé­film Line of Duty, pro­duit par la BBC, lui vaut une nomi­na­tion au BAFTA de la meilleure actrice en 2018. 

Elle fait ses débuts sur les planches en 2012 dans le West End de Londres dans la pièce « La jeune fille et la mort » d’Ariel Dorf­man. En 2016, elle enre­gistre « Jane Eyre » en livre audio et plus récem­ment « Guerre et Paix » pour Audible. 

Than­diwe New­ton est éga­le­ment une femme enga­gée à tra­vers plu­sieurs acti­vi­tés phi­lan­thro­piques. Elle fait par­tie de la liste des per­sonnes hono­rées le jour de l’an par la reine d’Angleterre et reçoit la médaille de l’Ordre de l’Empire bri­tan­nique pour ses ser­vices ren­dus au ciné­ma et ses œuvres de cha­ri­té. Elle est l’une des fon­da­trices de la Fon­da­tion V‑Day, une orga­ni­sa­tion acti­viste qui vise à mettre un terme à la vio­lence subie par les femmes et les jeunes filles, en récol­tant chaque année des fonds. En 2011, elle est pré­sente à l’inauguration de City of Joy, un lieu com­mu­nau­taire pour les femmes vic­times de vio­lence, situé à Buka­vu, dans la par­tie orien­tale de la Répu­blique Démo­cra­tique du Congo. 

En 2018, la comé­dienne aide à la pro­duc­tion du docu­men­taire d’animation Liya­na d’Aaron et Aman­da Kopp sur des jeunes enfants du Swa­zi­land. Elle pro­duit l’année der­nière le docu­men­taire Pré­sident, qui est nom­mé au Gotham Award du meilleur docu­men­taire. Le film, réa­li­sé par Camil­la Niel­son, raconte la pre­mière élec­tion pré­si­den­tielle démo­cra­tique au Zim­babwe depuis le coup d’É­tat de Robert Mugabe en 2008.

En 2011, lors de la confé­rence inter­na­tio­nale TED sur la puis­sance des idées pour chan­ger le monde, Than­diwe New­ton fait un dis­cours remar­qué sur la recon­nais­sance de l’autre dans sa dif­fé­rence, dont la vidéo est vue plus de 3,2 mil­lions de fois. 

Après avoir par­ta­gé récem­ment l’affiche avec Hugh Jack­man dans Remi­nis­cence de Lisa Joy et Chris Pine dans le film Ama­zon Le cou­teau par la lame de Janus Metz, elle sera pro­chai­ne­ment dans God’s Coun­try de Julian Hig­gins, pré­sen­té cette année à Sun­dance et Deauville.

Pho­to : © Leigh Groenemeyer