Paul Newman : un centenaire sous le signe du cinéma et de l’engagement
Acteur de légende, réalisateur respecté, pilote passionné et philanthrope infatigable, Paul Newman (1925 – 2008) incarne l’élégance rare de ceux qui ont su conjuguer célébrité et engagement.
À l’occasion du centenaire de sa naissance, le Festival de Deauville rend hommage à cette figure mythique d’Hollywood, dont l’aura magnétique et la profonde humanité continuent d’inspirer les générations.
Originaire de l’Ohio, Paul Newman fait ses débuts sur les planches, sillonnant les routes avec plusieurs troupes de théâtre avant de s’installer à New York, où il se produit à Broadway et rejoint l’Actors Studio de Lee Strasberg.
Il accède à la célébrité en 1958 avec le long métrage La Chatte sur un toit brûlant, réalisé par Richard Brooks, où il donne la réplique à Elizabeth Taylor et décroche sa première nomination aux Oscars. En 1961, il campe le mythique joueur de billard Fast Eddie Felson dans L’Arnaqueur de Robert Rossen, rôle qu’il reprend vingt-cinq ans plus tard dans La Couleur de l’argent de Martin Scorsese et pour lequel il remporte l’Oscar du meilleur acteur.
Il tourne avec les plus grands cinéastes : Michael Curtiz, Otto Preminger, Alfred Hitchcock, Robert Altman, Sidney Lumet, Sydney Pollack, Mel Brooks, James Ivory, Joel Coen ou encore Sam Mendes.
Paul Newman passe aussi derrière la caméra. Il dirige notamment sa femme, Joanne Woodward, dans son premier film Rachel, Rachel (1968), nommé aux Oscars et récompensé par un Golden Globe du meilleur réalisateur. Suivront Le Clan des irréductibles (1971), De l’influence des rayons gamma sur le comportement des marguerites (1972), L’Affrontement (1984) et La Ménagerie de verre (1986).
Au-delà de l’écran, c’est un homme d’action et de cœur que le Festival de Deauville choisit de mettre en lumière. En 1982, il crée Newman’s Own, une entreprise alimentaire reversant l’intégralité de ses bénéfices à des œuvres caritatives. Il est également le fondateur du SeriousFun Children’s Network, un réseau mondial permettant aux enfants atteints de maladies graves de bénéficier gratuitement de séjours de vacances dans des centres médicalisés.
Association reconnue d’utilité publique, L’ENVOL est membre de ce réseau et poursuit la mission de l’acteur en France. Depuis 1997, elle a offert des colonies de vacances médicalisées et séjours de répit gratuits à plus de 40 000 enfants malades et membres de leurs familles.
Pour célébrer la mémoire d’un homme d’exception, dont l’influence perdure tant dans l’histoire du cinéma que dans les engagements solidaires qu’il a fait naître, le Festival de Deauville organisera une cérémonie en son honneur le mercredi 10 septembre, en présence de sa fille, Clea Newman, ambassadrice de cet héritage humaniste.
Plusieurs des films ayant jalonné sa carrière seront également présentés à cette occasion pendant le Festival.